Perro o gato con kilos de más: cómo trabajar con tu veterinario para bajar de peso

Si tu perro o tu gato tiene unos kilos de más, no estás solo. Un informe publicado en 2018 por una asociación estadounidense dedicada a prevenir la obesidad en mascotas encontró que más de la mitad de los animales evaluados estaban por sobre su peso ideal.

Lo más interesante no son las cifras, sino lo que pasa después: dueños y veterinarios intentan ayudar, pero muchas veces cada uno por su lado y sin ponerse de acuerdo en el método. Eso importa también en Chile y Latinoamérica, donde el sobrepeso se ve a diario en consulta.

¿Qué dice la evidencia?

El informe fue elaborado por la Association for Pet Obesity Prevention (APOP) y recogido en marzo de 2019 por Animals' Health. Evaluó gatos y perros en clínicas veterinarias de Estados Unidos y, además, encuestó a dueños de mascotas con sobrepeso y a profesionales veterinarios.

Entre sus hallazgos: la mayoría de los dueños y veterinarios que intentaron un plan lo basó en dar menos comida y más ejercicio, y esas dos medidas fueron las que más personas calificaron como muy eficaces. Las dietas bajas en grasa convencieron menos. Además, muchos dueños querían que su veterinario les recomendara una dieta, pero bastantes menos la recibieron. Y las clínicas veterinarias fueron la fuente de información nutricional más valorada, por sobre internet y las tiendas.

Hay límites claros: son datos de Estados Unidos y se basan en opiniones de encuestados, no en un ensayo que compare métodos. No dice qué plan funciona mejor para tu mascota ni cuánto tiempo toma. Para citar el estudio original, no contamos con un enlace directo en el material revisado.

Qué puedes hacer en casa

• Pide que pesen a tu mascota en cada visita y anota el número. Sin una cifra de partida, es difícil saber si el plan funciona.
• Pregunta directamente por una dieta o ración concreta. No esperes a que el tema surja solo.
• Mide la comida con taza o balanza, no a ojo. Cuenta también premios, restos de la mesa y los bocados «de cariño» de toda la familia.
• Acuerden en casa quién alimenta y cuándo. Cuando abuelos, niños y vecinos dan extras, el plan se cae.
• Suma movimiento gradual: paseos más largos en perros, juegos con plumas o punteros en gatos. En verano, elige las horas frescas.
• Evita cambios drásticos o dietas caseras improvisadas, sobre todo en gatos, que pueden enfermar si dejan de comer.

Cuándo consultar

Pide una cita si notas que no se le sienten las costillas al tacto, si se cansa rápido, le cuesta subir escalones o ha engordado en poco tiempo. También si tu mascota baja de peso demasiado rápido o rechaza la comida durante el plan.

Si el acceso a una clínica es difícil donde vives, una consulta breve por control de peso o una visita a un programa municipal de salud animal puede ser un buen inicio. Recuerda: este artículo es informativo y no reemplaza la indicación de tu veterinario, que puede descartar causas médicas y diseñar un plan a la medida.

Bajar de peso es una tarea de equipo. Con metas realistas, constancia y buena comunicación con tu veterinario, tu compañero ganará energía y bienestar.