Cómo elegir croquetas para tu perro o gato: etiqueta, ingredientes, edad y tamaño
En el súper, la tienda de mascotas o la veterinaria hay decenas de bolsas de croquetas, cada una con promesas distintas: "natural", "premium", "sin granos", "alta en proteína". Elegir puede ser confuso. La mejor croqueta no es necesariamente la más cara, sino la que está bien formulada para tu mascota y le sienta bien. Estas son las claves para decidir con criterio.
1. Que sea un alimento completo y balanceado
Lo primero es que la etiqueta indique que es un alimento completo para la especie y la etapa de vida de tu mascota. Un "complemento", "snack" o "premio" no está pensado para ser la dieta principal. Si la bolsa no lo deja claro, consulta la página del fabricante o elige otra.
2. La etapa de vida
- Cachorro o gatito: necesitan más energía, proteína y ciertos minerales para crecer.
- Adulto: mantener el peso y la salud.
- Senior: muchas fórmulas ajustan calorías y otros nutrientes, pero cada animal mayor es distinto; tu veterinaria te puede orientar según su salud.
Las croquetas "para todas las etapas" deben cubrir las necesidades del crecimiento, por lo que pueden ser demasiado calóricas para un adulto poco activo.
3. El tamaño de tu perro
En perros, el tamaño importa por dos razones. La primera, el tamaño de la croqueta: un chihuahua necesita croquetas pequeñas y un pastor alemán, más grandes. La segunda, el crecimiento: los cachorros de razas grandes y gigantes deben comer un alimento para cachorro de raza grande, con niveles controlados de calcio y energía, porque crecer demasiado rápido puede afectar sus huesos y articulaciones.
4. Cómo leer la lista de ingredientes
- Los ingredientes se enlistan de mayor a menor peso, antes de cocinarse. Una carne fresca puede aparecer primero por el agua que contiene, aunque al final aporte menos que una harina de carne.
- "Harina de pollo" o "subproductos" no significan mala calidad por sí solos: pueden ser fuentes de proteína muy nutritivas.
- Una lista larga de ingredientes "de moda" no garantiza un mejor alimento; lo que cuenta es la formulación completa.
5. El análisis garantizado
Indica los porcentajes mínimos de proteína y grasa, y los máximos de fibra y humedad. Sirve para comparar, pero con cuidado: si comparas croquetas con alimento húmedo, la diferencia de agua cambia mucho las cifras. Más proteína no siempre es mejor; depende de la edad, la actividad y la salud.
6. Quién está detrás de la marca
La Asociación Mundial de Veterinarios de Pequeños Animales (WSAVA) sugiere hacerse algunas preguntas antes de elegir:
- ¿La marca tiene un nutriólogo veterinario o un especialista en nutrición animal que formule sus alimentos?
- ¿Hacen controles de calidad de sus ingredientes y del producto terminado?
- ¿Te pueden dar información de calorías y nutrientes si la pides?
Una marca seria responde estas preguntas en su página o por su servicio al cliente.
7. Perros y gatos no comen lo mismo
El gato es carnívoro estricto: necesita nutrientes como la taurina, que su cuerpo no produce en cantidad suficiente. Por eso un gato no debe comer croquetas de perro de forma habitual. Si tienes los dos, sirve cada plato por separado.
8. ¿Y las dietas "sin granos"?
No hay evidencia de que los granos sean malos para la mayoría de perros y gatos, y las alergias alimentarias suelen deberse más a la proteína que al cereal. Además, se ha estudiado una posible relación entre algunas dietas sin granos y una enfermedad del corazón en perros. Si estás pensando en una, coméntalo antes con tu veterinaria.
Cuánto darle
La tabla de la bolsa es solo un punto de partida. Ajusta la porción según su peso y su figura: deberías poder sentir sus costillas sin verlas marcadas. Mide la comida con una taza o una báscula, y recuerda que los premios también suman calorías.
Cómo cambiar de croquetas
Haz el cambio poco a poco, en unos siete días: empieza mezclando una pequeña parte de la nueva con la anterior y aumenta la proporción cada par de días. Si aparece vómito, diarrea o deja de comer, vuelve atrás y consulta a tu veterinaria.
Preguntas frecuentes
¿Las croquetas más caras son mejores?
No necesariamente. Hay alimentos de precio medio muy bien formulados. Fíjate en que sea completo y balanceado para su etapa de vida y en cómo le sienta a tu mascota: energía, pelo, peso y digestión.
¿Puedo combinar croquetas con comida casera?
Pequeñas cantidades de alimentos seguros pueden estar bien, pero si la comida casera es una parte importante de su dieta, pide a tu veterinaria que te ayude a balancearla.
Si quieres revisar una bolsa antes de comprarla, el escáner de alimentos de la app MyPet te muestra los ingredientes y una calificación del producto, y en México también encuentras más de 11.000 veterinarias, estéticas y tiendas para mascotas.
Fuentes
Fuente original: wsava.org